马利脖子上的后勤供应这条要命的“绞索”狠狠地再勒紧点。他把占据优势的空军主力调到地中海,严密封锁北非运输线,使英美联军说得到的补给损失巨大,特别是燃油的补充。因为坦克需要燃油,部队需要物资补给,如果没有了这一切,那就等于自取灭亡。
一场事先排好的音乐会终于拉开了帷幕!2月3曰,星期五,隆美尔向党卫军发表了一份私人文告:
“德国党卫军的官兵们,你们是神圣德国的战狮,你们热烈期盼的一个光辉时刻即将来临了。我们即将开始的战役将是决定姓的一仗。它将是战争的转折点。全世界都注视着我们,关心这一战役的进展。我们每一个人,不论是军官还是士兵,都必须下定决心投入战斗,以战斗和杀敌的实际行动把战争进行到底,并取得最后胜利。”
3曰晚上,随着夕阳缓缓下沉,沉入一片红色的沙丘中,月亮悄悄地移出了云层,吐着幽幽的光,给沙漠镀上了一层银箔。前沿阵地一片静悄悄。炮兵阵地上,一门门大炮威风凛凛、神气十足地高昂着炮管。黑洞洞的炮口直冲天空,风从炮口擦过,发出了呜呜声。一辆辆坦克摆好了拼杀的架式,浅黄色的烤漆在月光下闪着微光。沉重的履带凝聚着它那所向披靡的力量。战壕里,士兵们在静静地等待着,随军牧师正在为他们进行战斗前的最后一次祷告……
21时40分,大地发出了一阵剧烈的颤抖,党卫军阵地上的3000多门大炮,同时向英美联军的炮兵阵地、堑壕、碉堡、地雷场轰击,铺天盖地的炮弹冰雹似地砸向英美联军,炽热的气浪把人的皮肤、脸庞都烤出了热气。卡塔腊盆地附近的沙漠上出现了波澜壮阔的激战场面。只见在探照灯和曳光弹的照射下,党卫军士兵纵身跃出隐蔽的战壕,沉没在令人窒息的烟幕尘雾之中。
一支又一支的部队投入战斗,战场上人山人海,数以万计的炮弹和炸弹不断的爆炸,滚滚的迷雾和烟幕笼罩着整个战场。隆美尔终于从刀光剑影中看到了期盼已久的希望。担任主攻任务的是党卫军第一装甲军“骷髅军”。这是一支英勇善战的部队,号称“沙漠之虎”,是党卫军在北非的第一主力。坦克如潮水般地滚过战场,履带搅起一缕浓密的沙雾。在党卫军的猛烈攻击下,英美联军节节败退,接替蒙哥马利的艾森豪威尔将军在4曰乘车到前线时,碰上一阵猛烈炮击,从车子里摔出来,心脏病突发差点一命呜呼。
根据温莎元首的命令,在党卫军发起攻击48个小时后,蒙哥马利就回到了前线,重新接替了指挥权,但这时的局势可以说是大势已去,纵使蒙哥马利有回天之力,也根本不可能挽回败局。尽管经过激战,英美联军使党卫军受到一些损失。
为避免全军覆没,一向自负的蒙哥马利不得不下令全军撤退。隆美尔在给娇妻的信中哀叹道:
“我不相信,几乎也不再相信我们会胜利。我们的生死全**纵在上帝手里了。”(未完待续。)
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