好处很明显,矿石来时是下坡,上坡回去空车,不需要特别动力,用人运输也很方便。铁监制了一批运输车,代替了人扛肩挑,大大节约了人力。因为道理简单,好处显而易见,苏颂和柳涚都支持,此事非常顺利。
一边在研制蒸汽机,一边铺铁轨,杜中宵必然向火车上打主意。
铁道运输的两个关键,一是蒸汽机。这机器的用处多种多样,好处看得见,摸得着,没有人反对在上面花钱下功夫。而且按着那群研究蒸汽机的人的进度,这两三个月,新的机器该出来了。另一个,就是铺设铁道需要大量的铁。而铁监这里,随着产量急剧攀升,大量钢铁积压,反而不是问题。
所有的条件具备,杜中宵要造第一条试验线火车了。
苏颂参与了蒸汽机的研制,对此并不意外。那机器自重太大,制造普通的车辆,道路要求太高,实用性不大。但如果运行在铺好的轨道上,则可以发挥其长处,避免其短处。
柳涚没有参与这些,觉得用大量的钢铁铺设轨道,矿山还好,普通道路怎么可以?
见柳涚满脸疑虑,杜中宵道:“没有办法,我们这里产的铁太多,必须要想办法卖出去。产出来了卖不出去,与泥土何异?没有卖铁得来的钱,铁监里这么多人靠什么为生?等到新的人来,再建高炉,钢铁必然会大量积压。铁是连续不断产出来的,炉子一刻不能停,对铁监来说,存铁毫无意义。应该是产多少铁,就要卖出去多少,要不就用掉。现在商贾不通,把钢铁当泥土用,也是没办法的事。”
见柳涚还是不理解,苏颂道:“铁监是产铁的,矿石运到这里,很快就变成铁。铁卖不掉,放在铁监里多占地方,没有任何用处。不比他处,铁存着以后还能卖钱,铁监不行。因为新铁不断产出来,存的铁一个不好,永远没有用处。运判便是这个意思,其他地方可以存铁,铁监不行。”
杜中宵道:“存铁多了,朝廷眼里产新铁没有意思,说不定就会裁人,关炉子。好不容易建起来这样一处地方,岂容因为销路不通,让其慢慢萧条。只要方便铁监的制品卖不出去,后面可以用产的钢铁制各种物品。比如农具,天下间还有许多地方,用不上铁。锨、镰、锄、犁之类,在铁监里制甚是容易。如果能运到四方,卖这些铁器,比卖钱赚钱多了。”
虽然铁制农具已经出现一千余年了,但远远没有普及。就是大宋境内,还有大量农民用不上铁制的农具。这个市场之大,远超想象。更不要说按杜中宵的构想,铁监依托资源优势,以后要发展成为机器制造中心。不过这一切,现在都面临到了运输瓶颈。
铁监要建的铁路并不需要多长,向北到许州,就可以连通运河体系。向南到襄州,就可以进汉江连通长江水系。几百里远,沟通南北水系,会成为继汴河之后的第二条南北交通大动脉。
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