方的商人为了牲畜、皮毛就将火枪、火炮卖给了祖鲁人、安南人等落后的地方,然后这些地方用买来的火枪火炮给不列颠造成了不小的麻烦。
但是作为官府介入的西方贸易公司,必须要考虑技术垄断、限量供给等问题,即使出口军火也是落后一两个次代的淘汰品。
“还有铁矿石的供应商……我们可以向整个西洋收购原材料,然后再将产成品销售给他们,赚取加工的费用。”李晋德说道。
“对了,李掌柜,最近伦敦城内都在传一件事情。国王召开高等法庭起诉白金汉郡一个叫做汉普顿的乡绅,也就是我们以前的地主,起诉的原因是他拒绝缴纳20先令的船税。听说汉普顿本来是传召到了王室的财税法院,但是汉普顿又向法院提出上诉,最终要导致12个具有声望的高级法官组成的财政上诉法院来审理此案。”一个董事在与李晋德巡视工厂建设情况时,提及了现在伦敦城中闹得沸沸扬扬的乡绅汉普顿抗税案件。
“20先令的船税,对于一个乡绅来说不是问题吧?”李晋德有些意外。
只有20先令的事情,也可以闹到王都,而且还要国王亲自起诉对方?
“白金汉郡的商人向我们透露了一些消息,这个汉普顿不但自己不交税,而且组织乡下认识的人一起拒绝抗税,所以国王将他当成了抗税的顽固份子,想要杀鸡儆猴呢。也就只有普通的市民、不知情的人会觉得只是20先令的事情,但是真正的明眼人心底都明白的很。”提及抗税事件的董事说道。
“我最近忙着和十几个煤场主、矿场主谈判,倒是没有怎么关注这件事情。你说国王和汉普顿两个人谁会胜诉?”李晋德说道。
他熟悉了这边的情况之后,对于这边奇奇怪怪的事情已经见怪不怪。
“此事看上去是20先令的税收案,但以我这个局外人看来,这是国王在和乡绅群体在较量。国王是不列颠的传统,财政上诉法院的法官也是国王任命,结果可能会偏向于国王吧。不过乡绅势力强大,说不定会有法官被乡绅游说,站在汉普顿这一边。结果还真不好说,不然也不会在伦敦城中闹得沸沸扬扬了。”稍微了解了内情的董事说道。
“国王与乡绅的较量……如果国王失势了,那么对于我们来说不是一件好事啊。我们的所有特权都来自于王室,只有查理国王能够强势一点,我们才能够保证我们获得的特权能够长久。为了让他们的国王给我们特权,我们可是花费了不少银两。”李晋德知道以后,对此事颇为担忧。
国王和乡绅的较量他们作为外来的商人也不是袖手旁观就完事了的,最终较量的结果也会影响到大陆对于不列颠的外交政策,还有他们西方贸易公司的贸易特权问题。
“不如我们向国王申请开庭之日前去旁听,正好我手头上的事情告一段落。我们看一下他们法庭上的争斗,以及尽快对结果做出反应。”李晋德想了一下,打算带着西方贸易公司的董事前去旁听抗税一案,顺便为查理国王撑腰。
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