总督,但是其他各地的地方官员自然也会好生接待,不过楚欢并不想沿途惊扰,尽可能地悄无声息。
这一日黄昏时分,距离青唐县城不过几十里地,楚欢正想着是在天黑之前宿营,还是连夜赶到青唐县城再作计较,忽听得队伍前面传来一阵喧闹之声,正疑惑间,白瞎子已经过来禀报,前面出现了好几十号流民,衣食无着,正挡着队伍讨要吃喝。
楚欢心下倒是惊异,暗想西关道的流民胆子还真是不小,沿途所过,见过的受难流民也不在少数,但是楚欢这支队伍有两百名铁马金戈肃杀英武的近卫军,莫说是流民,就是土匪贼寇也不敢靠近,到了西关的境内,这些流民的胆子却似乎大了起来,连这支队伍也敢拦着。
听到前面流民的声音叫得有气无力,楚欢心下也是体谅,心知不到万不得已,这帮灾民的胆子也不会这样大,说到底,全都是肚子闹的,饿着肚子,为了填饱肚子,谁的胆子也都会大上三分,这帮灾民能挡在前面,想来也实在是被饥饿折磨的忍受不住,更加上西北民风本就彪悍,如此一想,楚欢道也不觉得奇怪了。
他倒是担心双方发生冲突,近卫军一个个都是精兵强将,若是出手重了一些,伤了本就虚弱不堪的百姓,那就有些不妙了,毕竟自己前来西关上任,总督大椅子还没沾屁股,先伤了自己治下的黎民,这要是传扬出去,总不是什么好事。
下令队伍停下,保持冷静,楚欢翻身下马来,到得前面,只见到一大群衣衫娄烂的百姓就挡在道路上,一个个面黄肌瘦,中间有几个个子高大的中年汉子带头拦在前面,若是换做以前,这几个西北汉子必然是虎背熊腰,可是现在虽然看上去骨架子大,但是身上却没有多少肉,只是带着一群百姓有气无力地恳求赏口吃的。
“官老爷,咱们饿着没关系。”一名西北汉子眉宇间早已经没有了神采,面黄肌瘦,手里抱着一个瘦骨嶙峋眼眶深陷的孩童,“求你给一口吃的孩子,都已经好多天没东西吃了……快要死了……!”
哀求声一片,有些人甚至就在队伍前面跪下。
男儿膝下有黄金,可是面对家人死亡的威胁,他们可以放弃一切。
楚欢看着眼前的一切,神情凝重,杜辅公此时也跟在楚欢旁边,苦笑道:“大人沿途也看见了,刚刚长出来的树叶子,都被采下来吃了……西北的情况,比我们想象的还要严重……!”
楚欢皱眉道:“关内粮食也是缺乏,就算得了粮食来,还要用在粮种上,如果真要把粮种都吃了,西北死的人会更多。”
“大人,眼前这群人该怎么处置?”面对眼前的情况,轩辕胜才也是不敢轻举妄动。
楚欢想了想,道:“咱们车上还有些粮食,拿出一小部分,先给他们一些吧,帮不了多少人,只能尽力而为……!”
就在此时,忽听得后面传来一声惊叫,楚欢听到是素娘的声音,回过头去,只见到几名近卫军兵士已经拔出刀来,快步过去,才发现一名七八岁大的孩童正坐在地上,脸上一片惊恐,两把大刀对着他,他瞳孔满是惊骇之色,见到楚欢过来,一名近卫军已经惭愧道:“大人,这孩子混到人群里,要扒到夫人的车上,惊扰了夫人,属下罪该万死……!”
楚欢闻到一股子腥臭味道传过来,见到那孩子一脸恐惧,回过头去,看到素娘乘坐的马车车窗帘子打开,素娘花容失色看着外面,听得素娘解释道:“他……他爬上了车窗,差点翻进来……我想让他下去,他……他手指抓破了我的手……!”
楚欢明白过来,见孩子年纪幼小,倒是担心孩子惊着,含笑道:“没事,小家伙,你要吃的,也不能乱来……!”忽地皱起眉头,只见到这孩子手臂竟然有一大块浮肿的地方,已经破裂,从里面流出绿色的脓水来,十分可怖。
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